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第八章

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    这厢女人们的戏还未唱罢,那厢男人们刚进了京城里素有名气的酒楼天香楼,顾淮拍了拍此次做东的沈麟肩膀,由衷地为他一开口,便被无数闻风而来的同僚借口蹭饭而感到同情。

    当然,镇国公府家大业大,自是不差银两。沈麟此次立了功,众人自然得上来凑凑脸,特别是大理寺、督察院那些甩锅的中层官员们,顶头上司不怕,小虾米们却是害怕以后沈麟给自己小鞋穿的。

    如今刑部尚书已年迈,李纲这番下台,无论是谁顶了刑部右侍郎的位置,在刑部的资历也是比不过沈麟的了,再加上沈麟的国公府背景,说不准过些日子大尚最年轻的阁臣就能诞生了。

    一干官员互相寒暄着,本着避开结党营私嫌疑的原则,众人皆十分默契地不谈政事,只谈诗词歌赋。杯盏交错间,不知是谁提到了家中美妾,场上的话题立即开始偏了开去。

    朝廷虽是命令禁止官员涉足秦楼楚馆,但事关风月,大尚当官的心中自是有存着一份风雅韵事的念想。当然,此番聚会人多口杂,都是混迹官场的,也不会在此时大放厥词,落人口实。但是,谈谈后院里头自家养着的,那却是没问题的。

    “家有贤妻,夫复何求?”一名官员笑着恭维沈麟,“沈夫人出身名门,品貌皆佳,听闻沈夫人上敬婆母,友待妯娌,端的十分贤良淑德,真是羡煞旁人也!”

    他的话引来一番人的应和,顾淮在一旁默默地饮酒,想起他那出生将门脾性率直的表嫂,佳人如也,却难消受啊。

    沈麟也想到自己妻子了,想想她手上的鞭子就觉得浑身都疼起来了,觉得全京城都在传所谓“沈夫人贤良淑德”的人都是脑子不好使的。

    不过经李纲一案,沈麟也见识到流言的危害性及虚假性了,他只是笑笑,并不回话。

    见到沈麟笑了,那名官员觉得自己好像找到沈麟的马屁点了,正打算更加卖力地夸人,但想想一直提人家后院里的似乎不大好,他转着脑子一想,便开始广撒网,连带夸起整个镇国公府来。

    “当年西北番人大举侵犯我大尚,正逢先皇龙体染恙,朝中一时大乱,适时老镇国公自荐出征,先皇魄力非凡,直接任命为帅,老镇国公前赴西北,彼时天公作美,大战那日狂风大作,老国公爷一时如有天助,借东风来,一举便击溃番人大军,以此换得我大尚西北边境十年安平!实乃真国之大将也!”

    那人用上了昔日落魄时在街边讲古时的力气,开始给镇国公府编起了传奇事迹,说是编,也不尽然,这些传闻市井中倒是偶有说书人流传,一般想编哪个主角的故事,就原封不动的搬上去,沈麟在无数奇人奇谈中看过关于异人借风一旗定战局输赢的,还真没想到有朝一日在官场中听到这个被安到了自己祖父身上,用来给自己拍马屁。

    顾淮听完这些经过夸大手法处理的故事也是不禁失笑,依着镇国公府今时今日的地位,又何须编造的传奇来给自己脸上贴金抹光?他望向窗外,忽觉屋内有些许憋闷,这时系统声适时响起。【支线任务之抱大腿——具体操作:离开屋内,到庭院走走。奖励:20成就点。】他失笑,看来自己的好友还真懂自己。他远远跟主座上的沈麟使了个眼神,跟周围人借言“人有三急”,溜出了屋,干脆四处走走透透气。

    方离开了屋子,他便觉得心中郁气稍稍散了。天香楼占地较为广阔,沈麟这次请客来了十数位中层官员,品级在平民百姓眼中那自然都是“大官老爷”级别的,天香楼立马是安排了一处位置十分精妙的雅苑,出了门便是一处庭院,有一曲水,有一矮山,风雅惬意。

    他在这一方小庭院中踱步,此时已渐入黄昏,夕阳色/色彩与微微的风映衬着,顾淮觉得整个人都惬意不少。他绕过矮山,眼前出现了一座亭子,同时一抹熟悉的冷香微微拂过,他立即顿住。

    真是难得,还真遇见所谓的“金大腿”了。

    睿亲王。前世他并不曾见过此人,只是在他死去前的那些日子里,这位王爷的境况,却并不比自己好多少。

    他轻声开口,大概是觉得前世同样都死得挺惨的原因,他的语气中莫名带上了些亲近,“王爷好雅兴。”

    身后的人微微一顿,“我并没发出声音。”

    夜色与小亭,还有一只小猫。顾淮的脑子快速闪过一副景象,他并没有回头,只是说道,“但下官听到了。”

    数日前某个晚上的小猫声音,他听到了。顾淮心中说道,至于睿亲王那日为何夜探卫国公府,顾淮生性谨慎,自然不会多嘴询问。

    话一出口,身后却没再传来回答声音,顾淮看着亭中的一桌二椅,只是顾自说道,“却差一樽酒。”似乎感觉到某些异动,他转过身去,果然已空无一人。

    “唉,可惜佳人也离去了。”顾淮只得往回走,“还是回去饮我一人的酒罢!”

    【任务额外完成,奖励金大腿属性1。】

    顾淮笑,怎么遇见睿亲王,所谓的金大腿属性就会增加呢?他也没多想,摇摇头回屋。

    不过更令他没想到的是,屋内的话题扯着扯着,竟然也扯到他了。

    顾淮刚回到雅苑门口,就听到他走时拍沈麟马屁的那名官员的声音,他内心默默敬佩了一下那人的肺活量,正打算敲门进屋,就听到那人提到了自己熟悉的人名。

    “沈大人的堂兄长沈战将军也是一位人中龙凤啊!随镇国公驻守西北边疆,卫我大尚和平,真乃国之栋梁!将军夫人更是一代巾帼,不畏边疆寒苦,随军定居西北边城,还推进了边疆蒙学的发展!也只有卫国公府才能教养出沈夫人这般女子,卫国公素有雅名,祭酒大人才学八斗,祭酒夫人……”那名官员正列家谱时夸着人呢,突然就卡壳了。

    众人正看戏看得精彩,许多人都瞧出沈麟的不耐了,就等着他什么时候彻底失去耐心。但许是这名官员太能掰乎,沈麟竟还忍着听了下去,想着听听别人怎么评价镇国公府也是极好的。

    但当这人开始扯到他那凶神堂兄长沈战时,沈麟内心就隐隐感到不安了,他正想打断,往顾淮那边一看,还没回来。他想了想,还是没喊停。

    果不其然,这人果然提到了他的堂/嫂,也就是顾淮的同母胞姐。

    卫国公府嫡长孙女顾芷凌,这是位毁誉参半的女子。当年西北战事起,沈战领皇命出征时,顾芷凌刚生下长子不过百日,权衡之下,她却抵住来自各方的压力,毅然抛下亲子,坚持随军西北而去,这一去就是两年。

    在穷困的西北边陲城镇中,她一介柔弱的女子之身,却凭满怀才气,一腔赤子之情,令城中一干书生秀才羞愧难当,然后心甘情愿为其折服,随她创建蒙学,免除家境贫穷的幼童束脩,让他们有机会习得一字半文。

    若是一名书生放弃原本优渥的生活,跑到贫苦的边疆兴建蒙学,教书育人,那可是人人传颂的善事,但问题就在于提倡并实行此事的是一名女子,还是一名原本应待在闺阁之中相夫教子的妇人。碍于该妇人背景雄厚,大家也不敢指责人家“抛头露面,不守妇道”,但他们也羞于谈论此人的功绩,才学品行已是不如,岂能再大大落读书人的脸。

    况且人家的夫君沈战都没表示什么呢。

    顾芷凌此人,今时今日许多读书人都羞于谈论,但在十年前,顾芷凌及笄论嫁时,那却是京城许多权贵人家茶余饭后的谈资。

    顾芷凌出身镇国公府大房,乃镇国公嫡长子顾世安的嫡长女,顾世安现任国子监祭酒,从四品,不小的官了,但如今年过不惑,镇国公还未请立世子,这就足够令人琢磨了,当然细细一究镇国公府内境况就可知缘由——大房一脉府内权势旁落,现任卫国公府夫人乃是二房生/母,宗族继承之事中,向来是再亲厚之人也能为了一亩三分田争夺不休,何况是爵位罔替。

    当然此乃顾芷凌当年难嫁的原因之一,更重要的却是因为京中传闻,她的生/母史馨如,即顾世安正房夫人是个失心疯,疯子的女儿,高门大户都避之不及,唯恐到时再生出下一代疯子。不过当年事实究竟如何已不可考,都是卫国公府内的秘史了。

    只是谁也没想到的是,卫国公原配夫人和老镇国公夫人早年便为顾芷凌和沈战定下婚约,作为当年京城四大英才之首的沈战被一个疯子的女儿给采了,当年不知有多少闺阁少女诅咒顾芷凌。

    如今顾淮连中三元入翰林,这事早已被人深深埋进心底,不敢再随意提起。毕竟只是传闻,牵扯到的人却已不是当年谈笑中随口间叹一句“可惜有这么一个生/母……”的年幼孩童了。权贵后代,入仕翰林,疯子的儿子已经成为一名前途不可限量的青年才俊。

    “祭酒夫人,祭酒夫人……”那人说不出话了,这一句卡壳,场面便忽然凉了下来。但在官场里面混的哪个不是人精,毕竟不是谁都如这名官员一般,他讲话人们只当赏猴。众人立马扯开话题,不过半息,雅苑内又是一番言笑晏晏。

    门外的顾淮静静地听完一番话,脸上的微笑却没有丝毫变化。他又静待了几息,方敲了敲门,给众人打着歉意,回到了自己的座位上,面色不见半分异常。