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    “你什么意思?”杜璃玉直接甩脸。

    “我以为婶娘听得懂人话,真是抱歉了。”顾淮环视场上的人一圈,当看到熟悉的几个面孔之后,双眼都要放光了,最后他的目光停在前面那个大圆肚子掌柜脸上,感觉自己简直看到了一座金山。

    他立即也不管杜璃玉了,直接就拉过大掌柜的手,“谢谢谢谢,听说这些年来你们替我赚了不少钱啊,什么时候给我?”

    大掌柜:……其实顾淮少爷你现在表情更像土匪。

    “咳咳。”天香楼这些年的确算得上是日进斗金,大掌柜能被沈老夫人选中来管天香楼,自然也不是眼皮子浅的。他看了看自己身后的那些管事们,斟酌着开口,“淮少爷,这些铺子们按理来说都是沈老夫人留给您父亲的,但是这些年顾老爷一直都不曾管顾过……”

    “留给我父亲的?”顾淮点点头,“就是说,其实店铺的店契都在我父亲那里?”

    “自然如此。”

    “原来如此。”顾淮明了,自己父亲就是个不管事的,估计那些契纸都塞哪个角落里去了。这些管事这些年来简直跟没爹娘养的孩子一样,上头完全没管事的,赚了银子都往东家钱庄里头存。

    不过现在也不清楚这里头有没有中饱私囊的,十年的时间,再忠心的奴才上头没人压着,估计都得造反,这些人真能如面上一般始终忠诚?

    看顾淮一来,这些人的态度立刻就变了,杜璃玉还有什么不明白的。既然都已经撕破脸了,她也不打算再藏着掖着,直接一扬手,外头的护卫边逼近了几步,“顾淮,现在可不是你耍嘴皮子的时候。你们,照我刚才说的话去做,这么些年来,卫国公府没有接收你们的铺子,已经是仁至义尽,可别敬酒不吃吃罚酒!”

    “婶娘,看来你还是觉得大房很好欺负是吗?”顾淮走到那些护卫的面前,手指轻轻地推开其中一人手中持着的木棍,“这些年来婶娘你私底下从大房里拿走了多少钱,小侄也难得算了。今天竟然还弄这么大的阵仗,想明抢?”

    杜璃玉冷笑,“顾淮,除了一张嘴,你能如何?我今儿个就明抢了!你再多说一句,就不是五千两银子可以解决的事了!”

    “还记得当年奶奶在世的时候,府中护卫领出去便是可以以一敌十的雄壮府兵,不过十年,婶娘你就这么好本事,换成了这些个虾兵蟹将。”

    “六千两!”

    “唉,这世道,匪行明路,婶娘您这么做,问过二叔了吗?我觉得二叔不像这么没脑子的人啊?”

    “七千两!”

    “婶娘啊,我跟你说,你这么算不对,应该一句话加十万,我这每次也不止讲一句啊……”

    “一万两!”

    “胡闹!”一道呵斥忽然从外面传了进来,护卫们渐渐让开了一条道,顾世平黑着一张脸出现在众人面前,他大步走了进来,劈头就将杜璃玉骂了个狗头淋血,“你这是在做什么!简直可笑至极!”

    杜璃玉委屈,“我……”

    “婶娘这是想跟侄儿借钱呢,是吧。”顾淮直接打断,“哎呀,可是这地主家也没余粮啊,婶娘啊,对不住了,实在不能借你钱啊!倒是婶娘,二哥欠大家的钱还是早点筹出来吧,我那还得跟通政使大人拖着,也实在难过啊!”

    顾世平闻言皱了皱眉,将还想辩驳的杜璃玉止住,“你放心,我会督促他们尽早把这笔钱还了。”

    “二叔为人,侄儿自然是相信的。”顾淮朝管事们扬扬手,“诸位先生,这里不适合谈事,还请随我到另一处为妥。”

    大掌柜应允,“顾淮少爷请。”

    眼睁睁地看着自己差点成功拦下的人被顾淮大摇大摆地带走,杜璃玉是气不打一处来,却看见顾淮突然转过身来,比了个食指,“婶娘,一万两哦!”

    “滚!”她以为顾淮是在讽刺自己,气得直接爆了粗,转过身来瞪了顾世平一眼,“你……夫君啊,你——唉,气死我了!”

    “夫人,这事你若是成功了,顾淮一封奏章直达天听,到时候这钱还是得还回去,为夫也得为此吃挂落。”顾世平语气平和,面上温文尔雅地向杜璃玉解释,“以后这种事情,还是与为夫商量商量再行动,可好?”

    “夫君……”杜璃玉虽然意识到自己这次是有些鲁莽了,但是对于顾世平的一副云淡风轻的样子还是怒其不争,这顾家人都是这副样子,也是难为自己的夫君能当上户部右侍郎!她气得跺脚,“要不,你直接在户部把那些店契……”

    “夫人,这事你可莫要再提!”顾世平直接制止了她,眸色却沉了下去。他何尝未尝试过,可是户部里有人在屡屡阻碍自己的行|事,而他却一直没发现这个人是谁!

    那边顾淮直接把管事们带到了自己父亲的书房,让众人待在外面的待客厅,自己直接进了书房。

    这是他第一次进顾世安的书房,他看到书桌上摆着一本厚厚的书册,上前随手翻了一翻,就看到里面似乎夹着什么,再仔细一翻,十数张店契便滑落出来。

    顾淮突然想起当初父亲交代自己,说可以随意使用书房里所有东西……他不禁抽了抽嘴角,那是自己明确跟父亲表示了自己要升官发财当首辅后的事,父亲不会就是让自己拿这些店契当升官的敲门砖……的意思吧?

    在国子监给监生们讲课的顾世安狠狠地打了个喷嚏。

    反正不管是不是,顾淮干脆把整本书抱走,往外头走去,仿佛自己通往了一条铺满金子的大路,大路尽头的天香楼大掌柜腆着个大圆肚子,对着自己笑得跟个财神爷一样。

    ……

    卫国公顾洲,兵部尚书,在朝廷中和刑部尚书二人并称内阁二棉花,说得就是这两人素日里都软|绵绵的。刑部尚书还能说是圆滑,这卫国公就整一个的软和好说话。

    戍边的将军哪一头往朝廷里打了奏折要兵要粮他都接,上了早朝提了又得被户部打回去。他也没脾气,一而再再而三地申请,也没几次成功的,逼得戍边将士们后来都不指望这位了,幸而这些年没战事,将士们真没粮,就集体扩大种田打猎的范围,过得还算自足自乐。

    也是因为有这么位耳根子软的国公爷,卫国公府在华京三大国公府中向来不算顶尖的,就是宁国公王孟青致仕已久,王家在朝中也没人有太煊赫的官位,但因着太后娘娘还健在,比卫国公府好上不是一星半点。

    就这么位国公爷,他的两任妻子却都是十分强势的。发妻沈夫人出身镇国公府,带着沈家人独特的气质,宛如一朵铿锵玫瑰,说来夫妻二人互补也是甚好。

    不过这国公爷吧,性子里却有着士大夫的劣根性,有了白月光,就要惦念朱砂痣。后头迎着沈老夫人杀人的眼光,鼓起这辈子最大的勇气,将以姿色扬名的杜家姑娘取进了门,全了自己内心要的温柔小意和高冷美艳。

    不过自此沈夫人也跟国公爷离了心,倒是良家碧玉杜家姑娘讨了双头好,得了国公爷的喜爱,沈夫人也不会讲自己夫君的花心牵连到这无辜的姑娘身上。也是因此,后来沈夫人因孙子惨死之事心力交瘁之际,便让国公爷扶了这杜家姑娘为正,也就是后来卫国公府的老夫人。

    这姑娘扶正后,姿态就不一样了,之前见了国公爷是温声笑语,后来就二人之间就剩下大眼瞪小眼了。沈老夫人过世没多久,这杜家老夫人就开始提立世子的事,将国公爷烦得自此不再进寿安院。

    二人这一僵持,就是十年。

    这次卫国公却是听闻自己的妻室真真病倒了,心下忽然生出一股不忍,落下一声叹息后,他还是去了趟寿安院。

    刚一走进寿安院,他便闻到了浓厚的药味,心中的不忍又多了几分。一进内屋,便看见老夫人形若枯槁地躺在塌上,脸色苍白,整个人十分虚弱。他自然不知道这是顾淮喂给喂了减肥药的后遗症,只是内心的惭愧已经满了。

    他想起自己当年与杜氏也曾恩爱过,桃花下的杜家姑娘美若天仙,如今却只剩下塌上这枯瘦的老妇人,他不禁悲中从来,缓步走了过去,“夫人……”

    “老爷……”老夫人自然没有她表现出来的那么虚弱,虽然在做了那场噩梦后的确感觉整个人都提不起劲儿来,但正适合今天的这场戏。她回忆着自己侄女对自己的提点,声音更加沙哑了,“老爷,我们……有多少年没见了……”

    国公爷听了这话愧疚感更重了,互相又说了几句话,才问老夫人这次是怎么了,她也不提,最后是旁边的赵嬷嬷看不下去了,直接哭着跪下,一五一十地将顾淮升了四品的大官后对二房的恶劣行径一一道出。

    最后赵嬷嬷抹了一把眼泪,“这什么时候大老爷立了世子,这淮哥儿还将如何无视老夫人啊!”

    她这话让国公爷不禁一震,又是好一番安慰老夫人,才迈着沉重的步伐离开了寿安院,回到了自己的书房。

    书房的烛灯亮了一夜。

    顾淮却连夜跑了衙门,直接将沈老夫人名下的店铺田产一个不落全划拉到自己名下了,再跟着管事们一一跑那些店铺去查账,突然拥有的一大笔财富让他这个自认庸俗的凡夫俗子瞬间精神抖擞,跑了一夜也没有丝毫感到疲倦的。

    待到午夜之后他才让暗卫直接扛着自己回了客楼,暗卫将顾淮放下后觉得这次过后,睿亲王回来真的会将自己碎尸万段的……

    回到客楼,顾淮做的第一件事情是将收回来的账本全部整理了一遍,正打算好好清查时,却听到了楼下的门被敲响了。

    此时已过子时,怎么会有人来寻自己?顾淮掩下心中的疑惑,缓缓地下了楼,身后的暗卫从暗处出来,护在了顾淮身旁。

    烛光从二楼往下,门外的人似乎看到了有人前来打探了,轻呼出声,“五哥,是我,芷礼。”

    顾芷礼?顾淮对自己身后的人挥了挥手示意藏起,方开了门,便看见隐在斗篷里的顾芷礼。“芷礼,这么晚了,有什么事吗?”

    “五哥!”顾芷礼一看到顾淮立即扑向他跪了下来,“五哥你救救我吧!”

    “这是怎么了?”顾淮忙把人扶起来进了屋,再将门掩上,再扶着人好生坐下。顾芷礼虽是庶出,但卫国公府中也没人会去欺负他,按理来说没什么事,要一个小姑娘家半夜去求自己的嫡兄的。

    “我……我已经在外面守了一晚上了,才等到五哥你回来……”小姑娘抽噎着,“五哥,姨娘给我许了个商贾人家,我,我不愿意……”

    商贾人家,杜姨娘怎么会突然这么低嫁自己的女儿?在顾淮的记忆中,这位姨娘可是爱慕虚荣的代名词,上次落水后,此人的身影在二房作出的那些破事中才不见了。

    他有些迟疑,“杜姨娘的想法,我恐怕无法干涉。”

    “可以的,五哥您说的姨娘会听的!”

    听了顾芷礼这副笃定的语气,顾淮更加怀疑了,“你想要求我办事,至少有点诚意吧!说话遮遮掩掩的,我可不是你多亲厚的哥哥。”

    顾淮这幅翻脸不认亲戚的神态让顾芷礼一怔,她虽惯来有些小心思,但毕竟年纪在那,顾淮这态度和她记忆中那个好说话的哥哥截然不同,这让她一时没办法反应过来,张了张嘴,才讷讷地开口,“……姨娘说希望我以后少些宅邸争斗,去商贾家庭,有国公府背景,能过得好些……”

    虽然商贾人家这档次是有些太低了,但顾淮对于杜姨娘这想法还是理解的,看来齐氏当初那剂药下得够猛。“姨娘是为了你好。”

    “但我不想啊!”顾芷礼出身国公府,虽然只是一个庶女,但她心比天高,自然不会满足成为一个商妇,她从椅子上下来,跪着扑上顾淮的腿,“五哥,我知道你有办法的!你那么聪明不是吗?”

    “我不聪明。”顾淮看着顾芷礼的动作,“倒是你,我觉得你挺聪明的,似乎有自己的想法,不是吗?”

    “五哥……”

    “你想做什么,直接说,别跟我绕弯子。”

    “五哥……”顾芷礼咬了咬下唇,终于说出了自己的想法,“听闻过些日子,太后娘娘的寿辰,京中官员可以携带家中不曾婚配的子女姐妹参加……”

    “哦——”没想到这顾芷礼的心志这么高,“你可知道,此去是为了什么?这可是不是普通的公子小姐们吃喝耍玩的欢宴。”

    “芷礼清楚……”

    顾淮直接点出顾芷礼的目的,“你想嫁入皇家?”

    “我——”

    “现在皇室之中,二皇子妃位已全,三皇子还差个侧妃,五皇子年少不到婚配年龄。”顾淮一一指过,“你若有这志向,以你的出身,三皇子的侧妃绝不可能落在你的头上,顶天了只能尚个如夫人,当真想要如此?”

    顾芷礼猛地抬起头,“不是还有皇上吗?”

    “皇上!”顾淮直直地回望着自己这位庶妹的双眼,从这人的眼中看到了认真,“当今圣上已快到了知天命的年纪,你——”

    “贵妃现在失宠了,这不就是我的机会?”顾芷礼面上是一百分的坚定,“五哥,你相信我,我自认不比杜贵妃差上多少,后宫佳丽三千,缺的不就是清水芙蓉一朵吗?”

    游吾:……

    【系统:……】

    暗卫:……

    顾淮不知道怎么告诉自己这个天真的妹妹,后宫里头走清秀路线的其实不少,但是也不好打击这小姑娘的热情,只好重申一遍,“你与圣上,年龄上可能差别有些许大。”

    虽然后宫里头的青葱少女也不少,但是顾芷礼今年不过看看及笄,圣上却已经快五十了,这个年龄差,至少顾淮不大能相信二人能谱出真正的所谓忘年恋曲。

    “年纪不正是我的一大优势吗?”这次顾芷礼丝毫不掩盖自己的野心,“二十年后,我的皇子已成年,最是风华正好,刚好能接替这大好江——唔——”

    她的“山”字还未出口,顾淮就直接捂住了她的嘴,这小妮子不会是看了竹舍人写的那些乱七八糟的宫斗小说看多了吗?

    竹舍人:怪我咯?

    顾淮重重地叹了口气,这顾芷礼要是进了宫,如此口无遮拦,估计迟早整个卫国公府得给她陪葬。虽然自己挺乐于见到这种情况的,但是现在还真不到那个时候。

    直接一记手刀将她劈晕,再丢给暗卫,“将她送回杜姨娘那里。”

    大半夜遇到神经病,顾淮现在只能期盼明天不是坏天气了。