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未来的椭圆形办公室里，一盏油灯发出微弱的光，甚至都无法照亮天花板。昏暗的光线下，刘遥翻看着王带喜留下的数字，试图在脑子里建立梅家村这个小小世界的财政状况的图景，眼睛凑近纸面，边看边摇头叹气。姚英端着一杯茶走过来问道：“咱们真的撑不到这个秋收？”
刘遥没抬头，指着数据说道：“你看，这是秋收前我们需要的粮食，这是实际存量。差额不小啊。”
姚英把茶杯放在桌上，拿起纸看了起来，嘴里一边说着：“这是我第一次怀念电脑。Excel表格真是神器；我们又都不会算盘。”
“你就别惦记那个了，赶紧学会看纸上的表格。还好这个表格的形式是我们建立的，否则你还要看不懂。”说着伸手去拿茶杯，却慢了一步，眼看着老婆抄起杯子一饮而尽，放下空杯抱怨：“不行，你直接告诉我结果吧。”
刘遥眨眨眼说：“我还以为茶是给我的呢。”姚英把空杯子拿起来去倒茶，一边走一边说：“我看你也不用跟我说明了，你还能惦记喝茶，说明问题不严重。”
“其实是严重的。不过呢，我们靠石碌港的海产品和黄胖子的店，应该可以撑到秋收。但是如果开春前千亩田的河堤没有做好，以现在这么持续增加人口的趋势，我们又要愁能不能撑到夏收了。”刘遥对着老婆的背影说道。
“今天赵总没来嘛。他不是每天都来跟你汇报工程进度的吗？”姚英把茶放在刘遥面前。
“他估计是回来晚了，太累了。这个赵总经理，也就领着我五斤粮食，每天没日没夜地在工地上，我明天该去看看他去。”刘遥正说着，就听到女儿在门口喊：“爸爸，赵伯伯来了。”
刘遥回身望去，之间一阵火光闪动，赵世禄举着火把走了过来。刘满结过火把在院子里灭掉，费劲地躲闪着免得烫到好奇的弟弟。刘遥感动地走了出来，一把抓住赵世禄的手说：“老赵，这么晚了，你还不休息啊。”
“先生，我看这个事情可能要糟糕。每天都着急的不得了，今天来专门跟你商量这事。”赵世禄从怀里掏出一张纸，展开来迎着油灯眯着眼找数字。
姚英和女儿急忙再去其它房间拿来一盏油灯，才让赵世禄找到了他要的数字，指着说道：“你看，到春汛基本上还有一百一十天，还不算万一春汛提前。而我们完成河堤起码还要一百五十天。现在不仅人手不足，人们都累坏了，生病受伤的也不少，所以这个时间恐怕只会拖后，不会提前。”
“老赵，最耗时间的是哪个环节？”刘遥试图想点技术改进的方法来提高效率。
“都耗时间。挖土有钢锄，提土有杠杆，开石头有炸药，运石头有船。现在的速度是以前没法想的，基本上也就没有再加快的可能了。”赵世禄跟刘遥在一起久了，也知道刘遥不是神仙，能用上工具的地方都用上了，也就没有提升效率的空间了。
刘遥晃晃脑袋，把蒸汽机之类东西赶走，又问道：“那么，我们现在是怎么在造这个河堤呢？咱们从头来盘算一下。”
赵世禄欠身接过姚英递来的杯子，道了身谢，捧着杯子说道：“开挖两丈宽的地基，用挖出来的土筑挡水坝，在地基里放石头和水泥，高度到常水位上三十厘米，然后在地基上用石头砌两面墙，到最高潮位上五十厘米，差不多是两米五的样子。墙基一米，墙顶四十厘米。”每天在工地上，这些数据自然烂熟于心。
“两面墙之间填土，夯实，再在堤坝顶上铺一层水泥。这哪道工序都不能少，连这个顶上的水泥都不能少，否则雨一下，里面的土就泡酥了，这堤坝还得倒。”刘遥对这工艺也很清楚，接了下去。两人重温了一遍工艺，就都没声音了。
刘遥走到院子里，捡了块黄土就着月光在地上画了起来。姚英抬头看看月亮，再看看书房里两盏昏黄的油灯，忧虑地对女儿说：“就这灯光，你和弟弟早晚都得近视。”
“先别考虑近视了，跟着一起想想河堤吧。春天发大水了，河堤就被泡坏了。”刘满很能抓住重点，劝妈妈一起想办法。
“河堤怎么会被水泡坏呢？它不是整天都在水边的么？也算是泡在水里的。”姚英奇怪地问道。
“哦，是这样。建好的河堤当然是不怕水泡的，可是如果没建好，水从缺口进到河堤的背后，你看不到波浪，但是暗流汹涌，如果把地基的土冲松动了，河堤很可能会站不稳，就会垮掉。”
“不就是筑河堤来不及么？我们来的地方，不是也有这事吗？他们怎么做的？”姚英满不在乎地说。
刘遥一下子扔了手里的土块站了起来，搂着老婆的肩膀说：“哎呀真没想到，你还提供了一个好办法。”
赵世禄有点不好意思地转开头去，又忍不住要问：“我说先生，夫人想到的是啥好办法？”
刘遥放下不明就里的老婆，问赵世禄：“有两个问题，只要这两个问题都解决，这事就解决了。”
赵世禄跺着脚说：“你赶紧讲，别停。”
刘遥哈哈一笑，问道：“第一，春汛前光是造地基，应该来得急吧？第二，咱们这里，能买到很多麻布袋子么？”
赵世禄琢磨了一下，明白了过来，一拍手说：“这第一肯定没问题，第二么，用你的话来说，能用钱解决的问题，就不是问题。”说完又低头琢磨了一下，接着说道：“问题还是有，麻布袋子能不能买到那么多，是个问题。这么些麻布袋子要装上土运到堤坝上，活也不少。不过呢，这事算是不会败了。”说到这里，赵世禄又恢复了他原来慢悠悠的神态，走进书房端起茶杯咕嘟咕嘟喝完，一抹嘴说：“先生啊，这麻布袋子的事情啊，就让你和李建功去操心吧。还有啊，买麻布袋子的钱，我也不操心了，你总有办法安排的。”
刘遥笑笑应道：“当然了，各有分工嘛。咱们就这么办。而且啊，你现在就可以用上麻布袋子了，挖地基的时候就用它来挡土，用好就留在水边，有空的时候就搬到堤坝上面去。”
“这个你就不用操心了，我来安排。刚才说的事情你都得操心，得费不少心思呢。”赵世禄说着扬扬手，低头去找火把，跟刘满说：“闺女，拿油灯来给我点上。”说着哼着曲子点上火把，举着走了。
黄胖子的店生意相当好，每十天就得进货一次，因此孙巧巧就有了个机会每十天向自由山报告一次经营数据，也能够得到来自总部的指示。每到进货的日子，虽然都会很忙，但是孙巧巧都特别高兴。伙计们在忙着卸货，孙巧巧急忙拆开了自己的信。王带喜的信虽然也说正经事，但还算是朋友之间的信函，所以孙巧巧先拆开了来自李建功的信。现在李建功算是她的上级，管理着梅家村对外的收购和销售。
孙巧巧兴致勃勃地读着信，黄胖子凑了过来：“呵，咱巧巧这识文断字的，真是能干啊。这都说了什么好事啊？你爹有没有给你许个婆家啊？”
孙巧巧小脸一板，对黄胖子说道:“黄员外，请注意你的言行。”黄胖子知道这在梅家村就算是很严重的话了，讪讪地走开。没走多远，就听孙巧巧在身后叫到：“黄员外，请留步，这里有事情要向你报告。”黄胖子奇怪地转身，心里想着，这还有跟我的事？我跟他刘遥不就是买卖关系么？
孙巧巧低头看着信纸，皱着眉头说：“黄员外，这事我也看不大懂。”黄员外笑了起来：“咋了？有字不认识？”
“不是，是事情不明白。”孙巧巧放下信纸，抬头看着黄胖子说：“李建功先生说了，请您衡量一下，麻布袋子和粮食，要是同样重量的，哪个贵？”
黄胖子回答道：“就这个？我还真不知道。得去秤一下。我估计是麻布袋子便宜。这算啥事？他李建功不能自己秤？”
“没完呢。如果是麻袋比粮食贵，那就请您大量收购麻袋。如果是麻袋比粮食便宜，那以后就请您装粮食都用麻袋，而且毛重就算净重，就是说麻布袋子都按照粮食算钱。”孙巧巧把信上的内容都说了出来。虽然逻辑和口齿都清楚，可是还是不明白这算是怎么回事。
“那就是要买麻袋，还不拒多少都要。”黄胖子琢磨过来这事只能有一个原因，但是不明白要那么多麻袋干嘛。不过做生意嘛，有钱赚就行，管它啥原因。黄胖子吩咐手下去秤麻袋，一边琢磨着城里谁做麻袋的生意最大。
每次卸货都是这样，一帮人围着看，不时有几个衣衫褴褛的人挤进来问要不要帮忙。黄胖子总是对他们说，去梅家村，有饭吃，有活干，一直有饭吃，一直有活干。基本上听了黄胖子的介绍之后，这些人都会动身去梅家村，所以每次都是不同的人来围着揽活。
魏敏一边帮着卸货，一边拿眼睛往四周看。自从来的时候刘遥让他负责孙巧巧的安全，魏敏就对周围的事情多了个心眼。这次看黄胖子又在跟人说他的顺口溜，看着那些憔悴的脸上浮现的希望，心里笑笑，扛起一包鱼干往店里去。边走边觉得哪里不对，放下鱼干急忙走出来再往四周仔细看。
还是老样子，没身不对的。周围的店铺里没事的人都出来看热闹，不时搭把手帮忙上个肩之类。小孩在旁边跑来跑去，希望有啥掉落的东西可以捡。几个找活干的人被黄胖子吸引，围着他在听梅家村的介绍。
有一个找活干的人没在听！魏敏注意到了这个，再仔细一看，发现问题越来越多。这人面色红润，并不憔悴，而且有几分面熟，好像上次卸货他也在这里看着，而且他不仅在看卸货，嘴里还念念有词，手指头捻着，好像在计数。
魏敏没有多看，弯腰抓起一包鱼干往店里走去。扛完这个包，他才走到黄胖子跟前说：“员外，店里有个数字要请您看看。”黄员外意犹未尽地跟几个找活干的人说：“反正啊，你们去了那里，肯定不吃亏。你看我这伙计，本来就是跟你们一样，这不，也会认字了，在铺子里管事呢。”
到了店里，听魏敏一说，黄胖子也沉吟起来。从门缝里往外一看，也觉得这人有问题，眼珠一转，吩咐魏敏在门缝里看着，手里了抓了个盖碗茶杯走了出去，眼睛不看那人，冲着找活干的一堆人喊了起来：“你们几个，愿意去梅家村么？”
这些人都急忙点头，其中一个畏畏缩缩地说道：“员外，我是想去啊，可是我几天都没吃饭了，求你可怜可怜，给吃一餐饱饭，我帮你卸货，然后也有力气走到梅家村去。”
“成！凡是愿意去梅家村的，我都给你们吃一餐饱饭，卸好这些货，你们就能跟着大车回去，带路的人都有了。而且啊，我给你们每人一张纸条，你们到了梅家村拿出来，都能领一天的粮食，你们的家人都能有口吃的。”
流民们一听之下，千恩万谢，简直要给黄胖子下跪。黄胖子大喊一声：“现在都去卸货！干完活吃饭！”众人闹哄哄都去卸货，一片混乱中。黄胖子得意洋洋地转身往店里走去，进得店门，急忙抓着魏敏问：“那人怎么样了？”
“他走了。趁着混乱，挤进人堆里走了。”魏敏着急地说。
“果然不太平。这是有人惦记着我们这生意呢。”黄胖子皱起眉头来。
“会是惦记啥呢？”魏敏问道。
“说不好。没准是也想跟梅家村拿货做生意，或者有别的人家也有咱们差不多的货，想要开个差不多的店。”黄胖子边想边说，沉吟一阵，又说：“也没准，是官府的人。我就觉得这税收得太低，保准没好事。”