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关索等人出发的同时，刘琦派张合、于禁为先锋，往魏郡漳水进发，逼近邺城施压制造混乱，方便他们混入城中。
而此次以曹军将领为首，也意在彻底打击魏郡士气，招揽人心，开始最后的灭曹行动。
这一日正与法正商议围歼鲜卑和辽东军计划，马良带着张燕前来拜见，这位昔日叱咤河北，拥兵百万的豪杰，也已须发灰白，英雄老矣！
张燕历经灵帝、吕布、袁绍、曹操等人，见证了王朝没落的动荡，如今也被磨平棱角，再见刘琦气度超然，天生尊贵，在以往诸侯身上从未见过，不禁为其折服。
见礼之后，刘琦夸赞张燕一番，命人看座，却不料张燕再次跪地：“罪臣私自做主带人下山，未曾禀报大王，还请大王恕罪。”
刘琦疑惑道：“关将军命你回军带兵下山，已有将令，何罪之有？”
马良拍着手叹道：“大王有所不知，原本张将军麾下兵将约二十万，我等已在尽力筹备钱粮安置，已是捉襟见肘。未料他此次回来，竟带了三十多万人，这这……”
张燕忙解释道：“非是罪臣违令，实在是山中众兄弟听闻汉王仁义之名，无论军兵家眷，都愿下山追随，还有黑山、常山一带兄弟，也都在打听消息，只因路远不便，皆引颈以盼王师。”
刘琦大笑道：“如此足见民心所向，既然众百姓信任本王，怀念朝廷，岂有拒绝之理？我早说过，百姓人口多多益善，张将军乃大功一件，快快请起。”
“多谢大王宽仁，黑山军数十万百姓，定会拥戴汉王。”张燕这才松了一口气，站起身来。
马良却急道：“大王有所不知，如今钱粮不足，河南尚未收粮，各地百废待兴，一时间无法运来这许多粮食，若不能妥善安置，民心必怨，非但对大王威名有损，百姓暴乱，将适得其反矣！”
“唔——”刘琦摸着近几年留的一撮山羊须沉思起来，人多固然好，但物质条件也要跟上。
无论在任何时代，吃喝是基本需求，这些人慕名而来，如果不能满足，肯定就会骂声一片，加之贼人性情暴戾，将会引发暴乱。
张燕也紧张起来，忙道：“大王，若实在不行，臣可让部分人先回山中暂住，等……”
“不必了！”刘琦摆手道：“百姓因孤而来，举家迁徙，受尽跋涉之苦，岂能再叫他们失望而归？”
马良顿足苦劝道：“但府衙无粮，必酿大祸，请大王三思啊！”
刘琦道：“军中钱粮充足，可暂拨付使用。”
“啊？”马良大惊道：“军中粮草岂能随意拨用？如今正是灭魏之际，万不可因小失大呀！”
刘琦笑道：“季常不必忧虑，孤自有道理，你只管去调粮，务必先安抚人心，不得有误。”
马良还要再劝，刘琦徐徐道：“得民心者得天下！”
马良浑身一震，躬身道：“遵命！”
张燕想不到刘琦竟有如此魄力，为了黑山军连军中钱粮都拨出来，不禁大受感动，跪地大哭道：“罪臣替数十万百姓谢过汉王。”
刘琦扶起张燕，慨然道：“自古府库钱粮，无不取之于民，用之于民，若不能善养百姓，孤要这荒田破地何用？”
“大王高见，罪臣定将汉王之意传达众兄弟。”张燕感激涕零，与马良前去安置。
刘琦一声叹息，马上派人连发数道急令，先从荆州调粮，又让汉兴堂和凤祥号紧急支援一批物资，同时就近从张飞军中拨一些粮草运来。
正写信之时，却见关羽等人前来求见，刘琦便猜到又是为粮草之事，心想此事不说服大家，恐会引起军心动荡，正好到了午饭时间，便命人摆宴议事。
关羽一向高傲沉稳，此时也忍不住第一个开口劝道：“大王，吾军苦战连年，在中原时已然粮饷吃紧，今休养半年，方能稍稍满足军中之用，岂能又分发出去？”
法正也道：“大王虽有爱民之心，百姓亦理当安抚，然当下正是用兵之际，如若粮草不济，岂非功亏一篑？”
刘琦环视众人，先问道：“孤以为无论为政行军，当以民为先。自离荆州以来，各路军中粮草一向吃紧，诸位可知为何？”
关羽抚须道：“中原战乱连年，又被曹军搜刮一空，百姓流徙各处，田地荒芜，无所征收，只凭荆州一地支应军中所需，自然入不敷出。”
“二叔所言极是！”刘琦点头道，“粮饷终究要取之于民间。今河北正值耕种之际，却因百姓逃难，田地荒芜，若不及时耕种，他们无粮过冬，还需支应一年钱粮，更遑论明年收粮？”
法正何等聪明，马上会意，点头道：“大王果然高瞻远瞩，此举先助百姓先渡过难关，待其安稳度日，来年开春又可广种粮食，秋收之后，才有余粮缴纳朝廷，此乃长久之计也！”
刘琦笑道：“孤正是此意！河北本为天下之富，府库充盈，百姓安乐，奈何曹丕不能治，又引狼入室，如今遍地凋敝，恐一年难以恢复生机，还按政令免三年赋税。先养民，方能用民。”
法正笑道：“河北虽乱，却不过一年而已，土地尚未荒废，河道水利早已疏通，百姓只需一年所得便可自足，两年足以纳粮，大王却一视同仁，纵黑山贼亦诚心归顺矣！”
刘琦叹道：“黑山贼当年又何尝愿冒死为寇？自黄巾以来，民间土地荒废，百姓饥寒交迫，不得已铤而走险，就算府库充盈，然天下盗贼四起，流寇不断，又有何用？”
经此一论，法正对刘琦的认知又一次刷新，大为敬服，抱拳道：“若地方不靖，田地为墟，百姓作乱，又需发兵征剿，非但贼患难平，反而徒增民怨。大王此举一劳永逸，恕我等见识短浅，惭愧！”
关羽丹凤眼微微开合，想起当年流落江湖，抚须叹道：“其实盗寇多为无衣无食的穷苦百姓，杀之不忍，纵之又将为祸。其散而为乞，聚而为盗，长此以往，必然十室九空，国力衰损，大王远见，吾等不如也！”