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“芷儿，不得无礼。”周夫人轻斥了周清芷一声，又笑着对襄荷道，“你别怪她，这丫头这些日子憋坏了，又总想你们这些小姐妹，可惜见不到你们，昨儿还跟我念叨你呢，你能来，她其实最高兴不过了。”
襄荷哪里不知道这些，周家被控制了半年，周清芷便被生生关了半年，以她这个年纪的孩子来说，憋出忧郁症都不算稀奇，别说叫声臭丫头，叫什么她也不会怪她啊。
她笑笑道：“我省得的，夫人。如今不是风雨过去了么，再过几天，朝廷的旨意也该下来，到时她想去哪儿就能去哪儿了。”
周夫人神色一顿，没有说话。
周清芷原本见到襄荷的好心情立时去了一半，坐在周夫人身旁，托着腮担忧地道：“这……也说不准啊。傅家黄家的案子都办了，如今就我们家还悬着，王爷，不，皇上到底是什么意思？”
周夫人摸摸她的脑袋，语气坚定：“芷儿，相信娘，你定会平安无事的。”
周清芷沮丧地点点头，随即像是想起什么似地，高兴了起来：“对哦，娘，皇上以前跟咱们家关系挺好啊，以前在书院读书时还跟您和爹是同窗，要不然也不会提出让郡主姐姐跟大哥定亲，可惜还没定下来就……娘，那现在这亲事还算不算啊？”周清芷抬头问周夫人，也没顾忌襄荷还在这儿，就说起了自家的家事。
周夫人朝襄荷歉意地笑笑，随即对周清芷道；“这个可不由我们做主。”
周清芷点点头：“也是。”
“唉，净说这些做什么，好不容易你们姐妹相聚，定然有许多话要说吧，我就不碍你们的眼了。”周夫人笑笑说道，便要离开。
周清芷调皮一笑，没出口阻拦。
襄荷起身施礼。
周夫人在一群丫鬟的簇拥下施施地远去。
看着周夫人远去，襄荷才转过头开口道：“清芷，皇上……跟你爹娘很熟么？”
周清芷托着腮笑：“是啊，皇上以前在书院读书时和爹很交好呢，娘当时又是女院最出色的闺秀，据说娘当年之所以能嫁给爹，也是多亏了皇上帮忙呢！你知道的，我娘出身满是武夫的姜家，所以刚开始祖父祖母并不怎么中意娘呢，可是爹对娘一往情深，当时还是端王的皇上又极力撮合，爹和娘才走到一起。”
有着这份旧情在，皇帝应该会善待周家吧？周清芷这样想着，脸上的忧愁便刹那飞走了。
襄荷低头思索。
“臭丫头，怎么又走神了？我攒了好多话要跟你说呢！”见襄荷低着头沉默不语，周清芷不满地娇嗔道。
襄荷抬起头，强笑一声，旋即却又沉默下来。
周清芷这才看出襄荷的异样，皱着眉道：“臭丫头，你怎么了？是不是发生什么事了？你不要瞒着我啊。”
“没事。”襄荷摆摆手，深吸一口气，竭力让自己的表情正常一些，“我只是，有个问题想问，但……太失礼了……”
周清芷嘟着嘴不满：“什么失不失礼呀，你怎么也学我娘那一套。想问就问，我又不会吃了你。”
“既然你爹对你娘一往情深，为什么还会有妾室？”襄荷闭着一样一口气问完。
这个问题看上去很好笑。
这是三妻四妾的男性为尊的封建社会，男人有妾简直再正常不过，更何况是周冷槐这样有身份有地位的男人？对于这个时代的人说，或许所谓的一往情深，只是说男人喜欢这个女人而已，但这并不影响他同时喜欢别的女人。
所以，襄荷问的这个问题，如果换成不相关的人听到，一定会觉得可笑。
但以襄荷最近搜集的关于周冷槐以及周夫人的信息来看，这问题却一点也不好笑。
周清芷说的云淡风轻，但周冷槐与出身武将世家的姜家女儿姜素馨的恋情，当年也曾轰动一时。
周冷槐父母看不上姜家，姜家又何尝看得上周家？据说当年姜素馨父母上门，周老太爷和老太太自恃清高，慢待姜氏夫妻，使得姜氏夫妻气急拂袖而去。
事后，周冷槐为了说服父母而长跪不起，姜素馨也因父母受辱而不忿，但周冷槐执意挽回，姜素馨最终还是选择妥协，与周冷槐一起努力克服种种阻碍，最终才得以长相厮守。
故事的前半部分如此感人，如果只听这部分，襄荷绝不会想到故事的男女主人公就是如今的周院长和周夫人。
虽然如今还是奉行一夫一妻多妾的男尊社会，但由于前朝谢琰这个穿越者的蝴蝶效应，以及谢琰时期涌现的众多彪悍女性人物，如今的女子地位其实比真实历史上要高得多，有身份的男子也不是个个三妻四妾，像书院的许多山长哪怕花甲之年也只有一个老妻陪伴。
事实上，只要两人有感情，什么规矩什么不得已都是狗屁，皇帝都能一生只一人，男人纳妾无非是想纳罢了，什么理由都是借口。
所以，襄荷以为，按周姜两人故事的前段来看，怎么也不会发展到如今这个地步。
周院长妾室通房好几个，周夫人端庄大度不嫉妒。
这简直就是个笑话，襄荷默默想道。
仿佛过去很久，周清芷没有发出任何声息。
襄荷睁开眼。
周清芷吸了吸鼻子，整个身子无力地趴到在软榻上。
“都是那些贱女人勾引我爹！”半晌，周清芷冒出这么一句。
襄荷默然，很想回她一句苍蝇不叮无缝的蛋。
但周清芷显然也知道自己不过是在为父亲寻找借口，因此理了理心情后又沮丧地道：“其实，还是因为娘刚嫁过来那三年一直无出……祖母十分不满，父亲也是迫不得已才纳了妾。”
襄荷还是第一次知道这事，不由仔细问起来。
周清芷也不避讳跟她谈起爹娘的私事，或许是因为这些话憋了太久，襄荷一问，便像倒垃圾似地一股脑儿全倒了出来。
“祖母本来就不满母亲，后来母亲三年无出，祖母便逼着父亲纳妾。父亲是孝子，迫于无奈只得纳了妾，可纳了一个又一个，还是无所出，后来还是娘先生下大哥，
宋姨娘才有了身孕。”
襄荷道：“只有你娘和送姨娘有过身孕？”
周清芷丝毫没察觉到什么，趴在软榻上的小脑袋上下点了点。
襄荷屏息不语。
告辞了周清芷，襄荷心里乱乱的，一时觉得自己所想太过荒谬，一时又觉得无比接近真相，然而无论真相是不是如她所想那样，局势已不是她所能影响的了。
又过了几日，一些消息灵活的人家已经得知了新皇对周家的处置。
毕竟违反了大周律令，不能一点不罚，因此周家被罚了许多财帛，更重要的是，周冷槐作为周家一家之长罪责最重，人品上有了瑕疵，再难担当教化重任，因此新皇示意周冷槐主动请辞儒院院长之职。
不过这也是做给外人看的，据说这不过是暂时之计，等过几年事情逐渐过去，周冷槐文名渐复时，新皇便会安排人为他造势，好让他顺势重回儒院院长之位。
这些据说，襄荷都是从周清芷那里听到的。
周清芷对于新皇这样的处理不算太满意，但相比半年多来连院门都不能出的日子，这样的结果已经算不上不错，因此对襄荷说出这些时，她还是笑意盈盈的。
周家案件有新皇新派任的钦差亲自审理，到了正式审理那日，襄城县衙衙门大开，钦差端坐中堂，县太爷与县丞等坐在下首，衙门前挤满听审的百姓。
审理时，主审的钦差大人将周家及周冷槐罪责高高提起轻轻放下，果然如传闻所说，除了罚了些财帛外并无其他重罚，而周冷槐也在堂上当众请辞儒院院长之位。
至此，周家一案似乎终于尘埃落定。
挤在衙门外遥遥望着的襄荷想到。
可是，心中却总有股不安挥之不去。
周冷槐主动请辞后，门外听审的百姓们不由纷纷为之叹息。海运一事虽说为朝廷律例所禁，但终究于民无害，相反襄城还有不少人家以此谋生。再加上周冷槐在襄城一向声望颇隆，因此百姓们对于他因此事受罚请辞，态度多是同情为主。
看到百姓们这般反映，钦差大人便眯眼扬声道：“退堂——”
“大人且慢，民妇要状告堂上之人！”
一道凄厉尖锐的女声如锐利刀刃，刹那截断钦差大人的声音。
堂上堂下一片哗然，纷纷向声音来处看去。襄荷心中一突，目光随着众人转动，看向那发出声音的人。
她的瞳孔骤然紧缩。
只见堂下听审的百姓之中，一白衣素服的中年妇人越众而出，盈盈拜倒。
“民妇宋巧儿，状告周冷槐十八年前强纳民妇为妾，以致逼死民妇父母双亲！”
白衣女子面色悲戚，吐出的话语却如惊涛骇浪，搅乱方方才要平息的风雨。